Técnicas de conversão analógico/digital

Muitas vezes é necessário converter um sinal analógico para um número digital preciso, proporcional à sua amplitude, e vice versa;
O campo de aplicações destas funções é enorme e sempre em crescimento;
Qualquer instrumento de medida necessita de conversão A/D para poderem ser utilizadas as possibilidades do processamento digital, seguida de conversão D/A para interacção com o meio exterior.

Sinais analógicos variam continuamente no tempo;
São todos aqueles que ao longo de um intervalo de tempo pré-estabelecido, poderão atingir qualquer valor dentro de um determinado limite;
São impulsos sob forma de Ondas Sinusoidais.


A Onda Sinusoidal possui um padrão que se repete:
Padrão que se repete chamado ciclo;
Cada ciclo demora um determinado tempo para ocorrer, chamado de período T;
O nº de vezes que o ciclo se repete por segundo é chamado de frequência, medida em Hertz (Hz=ciclos por segundo);
A amplitude da onda é a sua altura, medida em Volts no caso de ondas eléctricas.
O comprimento da onda é dado em metros, dividindo a velocidade da luz pela frequência da onda. Podemos sabê-lo através:
x metros = Velocidade da luz / frequência da onda

Sendo o sinal analógico uma onda que varia continuamente e é transmitida por diversos meios, ela está mais sujeita a distorções, atenuações e ruídos ao longo da sua transmissão;
Os sistemas telefónicos analógicos, quando usados para a comunicação de dados, são muito limitados, principalmente no que diz respeito à largura de banda, além de estarem sujeito à distorção do sinal se a comunicação for realizada através de longa distâncias;
O baixo custo é uma das principais vantagens do uso de sistemas de transmissão telefónicos, no entanto não é um meio adequado para a transmissão de dados, principalmente devido à baixa velocidade (além disso, a qualidade da transmissão tende a piorar quando maior fôr a distância entre os nós);

O sinal digital caracteriza-se pela presença de pulsos nos quais a amplitude é fixa;
O sinal é construído através de uma sequência de intervalos de tamanho fixo iguais a T segundos, chamado intervalos de sinalização, durante os quais a amplitude do sinal permanece fixa, caracterizando um dos símbolos digitais transmitidos.